Die International Standard Book Number – oder kurz ISBN – ist ein Nummerierungssystem, mit dem eine eindeutige Kennung jedem veröffentlichten Buch zugewiesen wird. Die Nummer soll letztlich das Auffinden eines Buchs oder der jeweiligen Ausgabe für Bibliotheken, Leser und Buchhändler leichter gestalten.

Wissenswertes über die ISBN Nummer
Jede einzelne Ziffer in der ISBN Nummer hat ihre Bedeutung und hilft zwischen Büchern mit verschiedenen Ausgaben, mehreren Versionen oder demselben Titel zu unterscheiden. Wer bei der Suche nach einem Buch die richtige ISBN hat, kann das gesuchte Buch viel einfacher finden.

Vor dem Jahr 2007 hatten ISBN Nummern 10 Stellen, während die aktuellen jeweils 13 Ziffern aufweisen. Das neue System wurde eingeführt, nachdem die Nummern bei der 10-stelligen ISBN ausgegangen waren. Um eine 13-stellige ISBN zu erstellen, wurde ein 3-stelliges EAN-Präfix hinzugefügt.

Anhand der ISBN-Nummer kann festgelegt werden:

• wo ein Buch veröffentlicht wurde
• wer das Buch veröffentlichte
• wie der genaue Buchtitel heißt
• weitere grundlegende Informationen wie z. B. Format

Für jedes Buchformat bzw. Ausgabe eines Buches wird eine eigene ISBN Nummer benötigt. So bedarf z. B. der Druck eines Buchs als Hardcover und Taschenbuch jeweils eine andere ISBN. Digitale Bücher hingegen brauchen keine ISBN, jedoch kann auf Wunsch eine beantragt werden. Dadurch wird den Lesern erleichtert, das richtige Buch bzw. die richtige Version aufzufinden.